Gerrit (Okimono): “Kleding moet iets zeggen over wie je bent”

Gerrit is de oprichter van Okimono, een Arnhems kledingmerk dat zich richt op ervaren mannen en vrouwen die bewust kiezen wat ze dragen. In 2008 begon hij op een zolderkamer met het bedrukken van T-shirts. Twee jaar later, in 2010, opende de eerste winkel in het Modekwartier, waarmee de basis werd gelegd voor een merk dat inmiddels in meer dan twintig landen wordt gedragen.

Vanaf het begin maakte Gerrit duidelijke keuzes. Kwaliteit, duurzaamheid en creativiteit staan centraal. Zo wordt alle kleding geproduceerd van biologische katoen. Okimono werkt daarnaast samen met zo’n 35 onafhankelijke grafisch ontwerpers die zorgen voor ontwerpen met een eigen karakter. Vaak met een subtiele twist of een ‘secret handshake’ die alleen door kenners wordt herkend. Wat Okimono bijzonder maakt, is de doelgroep. Het merk richt zich op mannen en vrouwen van 35 jaar en ouder die bewust kiezen voor kleding die bij hen past. Geen snelle trends, maar shirts die iets vertellen over interesses, hobby’s of de stad waar je vandaan komt.

Dat dit aanslaat, blijkt uit de zichtbaarheid. Op schoolpleinen, festivals en in de media kom je Okimono regelmatig tegen. Bekende namen zoals Theo Maassen, Jochem Myjer, Paul de Leeuw, Peter Sagan, Maarten Tjallingii, Marcel van Roosmalen, Bram Tankink en Dolf Jansen zijn al gespot in Okimono-shirts. Daarnaast zijn er trouwe klanten die hun Okimono uitroepen tot favoriete kledingstuk, sommigen met verzamelingen van honderden shirts. Voor Gerrit betekent ondernemen vrijheid. De ruimte om te creëren, samen te werken met gepassioneerde mensen en continu te bouwen aan een merk dat echt gedragen wordt. Uiteindelijk draait het om één ding: iets maken wat mensen wíllen dragen.

Arnhem vormt daarbij de perfecte basis. Met korte lijnen, een sterke creatieve community en een stad die ondernemerschap waardeert. De combinatie van Modekwartier, ArtEZ en lokale samenwerkingen zorgt voor een inspirerende omgeving. Okimono werkte samen met verschillende Arnhemse partijen, zoals Vitesse, Posttheater, Musis Sacrum en de gemeente Arnhem. Een bijzonder project was de samenwerking met Burgers Zoo en Future for Nature, waarbij ontwerpen werden ingezet om aandacht te vragen voor bedreigde diersoorten.

Met Okimono laat Gerrit zien dat kleding meer kan zijn dan mode. Het is een manier om verhalen te vertellen, jezelf te uiten en verbinding te maken. Geworteld in Arnhem, gedragen over de hele wereld.

Op 18 juni is het MKB Ondernemersfestival in Arnhem. Meer weten of aanmelden? Kijk op de website!