Cito: geworteld in Arnhem

Eind jaren zestig besloot de Haagse politiek dat er een Centraal Instituut voor Toetsontwikkeling moest komen. Liefst op een neutrale plek, weg van de randstad. En zo kon het gebeuren dat Cito in 1968 in Arnhem terecht kwam.

Het kennisinstituut begon er klein, in een woonhuis aan de Zorgvlietstraat 7 in Presikhaaf. Na diverse omzwervingen door heel de stad, huist Cito bijna zestig jaar later nog altijd in Arnhem. Tegenwoordig aan de Amsterdamseweg, pal naast het station, met het hele land binnen handbereik. De locatie bij het station maakt Cito gemakkelijk toegankelijk voor de vele leraren uit het hele land die naar Arnhem reizen om mee te werken aan toetsen en examens.

Cito werd eind jaren zestig opgericht om leren en schoolprestaties objectiever en eerlijker te meten. Zodat beslissingen over leerlingen minder afhankelijk zijn van gevoel of achtergrond. En daar is de afgelopen halve eeuw niets aan veranderd: “Wat wij doen, is leren zichtbaar maken”, zegt Saskia. “Zodat je weet waar je staat en wat een volgende stap kan zijn.”

“Cito is écht Arnhems.” Saskia Wools zegt het bijna terloops. Alsof het een detail is. Maar het raakt de kern. “Arnhem is een stad met grote verschillen. Het is een minimaatschappij op zichzelf, met een rijk postcodegebied en een heel arm postcodegebied. Juist hier wordt duidelijk waarom wij ons werk doen: voor eerlijke kansen.”

Cito zoekt steeds actiever de verbinding in de stad. Denk aan samenwerkingen met onderwijsinstellingen. Stages van studenten. Kruisbestuiving tussen praktijk en ontwikkeling. “Dat netwerk in Arnhem, en de support die je elkaar kunt geven, versterken we bewust”, zegt Saskia.

‘De wereld is je klaslokaal’, is de slogan van Arnhem Onderwijsstad. Voor Cito geldt eigenlijk het omgekeerde: Arnhem ís ons klaslokaal. Saskia: “En daar zijn we heel blij mee.”