We zijn bij Walt Koffie, een gezellige koffiebar in het centrum van Arnhem. Walter zit met zijn zaak al zo’n 14 jaar op deze plek. Onlangs heeft hij zijn zaak verbouwd. De pui is vernieuwd, het plafond verhoogd en binnen zijn er akoestische maatregelen getroffen. Voor dat laatste kon hij subsidie krijgen van het toegankelijkheidsfonds. Wat heeft de verbouwing opgeleverd?
Investeren in je klanten loont
“Het heeft zo’n bizar effect”, zegt Walter. “Als het vol is en je hebt een groep aan de grote tafel, het servies dat klettert, dan is er best veel herrie. Dat kregen we ook regelmatig terug van onze klanten. Wij hoorden in het rijtje van horecazaken met een slechte akoestiek. Toen ik in 2020 ging verbouwen, had ik daar niet goed over nagedacht. De nieuwe bar met de tegels en de houten stoelen zorgden ervoor dat er juist meer galm kwam.
Met de huidige verbouwing is dat veel verbeterd. We krijgen zelfs complimenten van klanten die niet eens weten dat we de akoestiek aangepast hebben. Op het plafond zijn hiervoor speciale schuimplaten aangebracht. Ze werken geweldig én het ziet er mooi uit. Dat vind ik ook belangrijk.”
Hoe toegankelijk is Walt?
Iemand waarvoor goede akoestiek heel belangrijk is, is Jeroen. Hij heeft een sensorische prikkelgevoeligheid. Dat betekent dat hij heel gevoelig is voor temperatuur, licht, geluid en drukte. Vooral als er daar teveel van is. Jeroen werkt als ervaringsdeskundige bij APCG en test vandaag bij Walt Koffie de toegankelijkheid.
“Ik kan mijn handicap niet uitzetten”, vertelt Jeroen. “Ik hoor bijvoorbeeld alle geluiden om mij heen even hard; dichtbij en veraf. De meeste mensen hebben een soort filter in hun hoofd die geluiden dempt. Dat filter is bij mij afwezig. Als de akoestiek dan niet goed is, kost me dat heel veel energie om een gesprek te voeren en raak ik erg vermoeid. De dag erna moet ik daar dan nog van herstellen.
Bereid je je voor als je ergens naar toe gaat? “Jazeker. Ik kijk altijd online naar de locatie waar ik heen ga. Het is heel fijn als ze op hun website hebben staan wat de minder drukke tijden zijn. En foto’s helpen mij ook. Dan weet ik wat ik kan verwachten. Spontaan ergens naar binnen gaan is lastig, want ik weet dan niet waar ik terecht kom. Hier bij Walt is de toegankelijkheid prima. De akoestiek is goed, maar nog niet optimaal voor mij. Het is erg druk en je zit dicht op elkaar. Dan heb ik weinig overzicht.”
Subsidie uit toegankelijkheidsfonds
Via gemeente Arnhem kunnen bedrijven en maatschappelijke of religieuze organisaties in Arnhem gebruik maken van het toegankelijkheidsfonds. Met deze subsidie kunnen ondernemers de toegankelijkheid verbeteren van hun gebouw. Zodat iedereen welkom is. Bijvoorbeeld door het plaatsen van een drempelhulp of het bouwen van een toegankelijk toilet. En is het geval van Walter, door het plaatsen van een akoestisch plafond. Het Arnhems platform chronisch zieken en gehandicapten (Apcg) adviseert hierin.
Walter: “Sinds de eerdere verbouwing, in coronatijd, ben ik er handig in geworden om goede regelingen te vinden. Met deze toegankelijkheidssubsidie kon ik de akoestiek verbeteren. De aanvraag liep heel soepel. Ze komen kijken en samen met hun adviseur bespreek je de plannen. Er zijn namelijk wel richtlijnen waar je rekening mee moet houden.”
Waarom zou je willen investeren in goede akoestiek?
“Het levert meer comfort op. Het is zo veel aangenamer voor je klanten én personeel. Dat wordt volgens mij te vaak onderschat. Het is het laatste waar je aan denkt, maar het zou het eerste moeten zijn. En – niet onbelangrijk – de omzet is ook gestegen.”
Het belang van toegankelijkheid
“Ik denk dat ondernemers onderschatten hoeveel klanten ze missen door niet na te denken over toegankelijkheid”, is Jeroen van mening. “Er zijn financiële mogelijkheden, zoals het toegankelijkheidsfonds, die kunnen helpen. En zet op je website of je zaak toegankelijk is voor mensen met een beperking. Daarmee help je mensen zoals ik, dat we eerder naar binnen gaan.”
